03: ИМЕНА

– Кукуня… – существо попробовало имя на вкус, умильно причмокивая губами цвета спелой моркови. – Интересно… – и он склонился к приборчику на запястье рыжей лапы.
То, что Кукуня принял за экран, оказалось густой прозрачной субстанцией, которая внезапно начала бурлить, и по её поверхности побежали белые, синие и красные выпуклые знаки-муравьи. Они собирались в кучу, разбегались, выстраивались в хоровод – и тонули, чтобы через секунду всплыть.

С трудом отведя взгляд от этого завораживающего зрелища, Кукуня украдкой осмотрел пришельца. Тот напоминал виверну, но без крыльев: длинный хвост, переходящий в короткое туловище, пара шестипалых лап, голова на толстой шее – всё имбирного цвета с оранжевыми пятнышками-подпалинами. Из-за яркой расцветки, кружевных усов и гребешка на узкой голове существо выглядело мультяшным. И производило впечатление совершенно безобидного, что подтверждалось подрезанными когтями, плоскими зубами и миролюбивым поведением: никаких попыток напасть – напротив, очевидное желание наладить контакт.
Чтобы стоять вровень с Кукуней, пришелец опирался на свёрнутый колечком кончик хвоста. То есть тоже «висел» вниз головой.

«Почему же я не падаю?» – в который раз подумал Кукуня. Ощутив головокружение и лёгкую тошноту, он присел на ребро потолочного кессона, обогатив калейдоскоп своих взбесившихся мыслей нелепым «Штаны запачкаются побелкой – мама заругает».

– Кукуня… Как переводится это имя? Что оно значит? – спросил пришелец, отвлекшись от копошащихся «муравьёв».
Чтобы не возвышаться над человеком, он опустился пониже, свернув из хвоста ещё одно кольцо.
– Ничего оно не значит. Это погоняло. Ник. Кличка…
Кукуня вздохнул, удручённый необходимостью воспроизводить осточертевшее объяснение. Каждый раз одно и то же! Но прозвище, само собой слетевшее с языка, было в миллион раз лучше паспортного имени, которое вызывало у Кукуни лютую ненависть.
– Меня так зовут ещё со школы. Друзья придумали. Никакого смысла нет – просто прикольное сочетание звуков.
По-правде сказать, это были не «друзья» – до начала сетевой жизни Кукуня не знал никого, кого мог бы назвать другом или хотя бы приятелем. А если ещё честнее, то «прикольность» прозвища он оценил лишь после того, как увлёкся аниме. Но не объяснять же всё это пришельцу!
– Интересно… – существо вновь спрятало и высунуло чёрные глазищи. – Как давно у вас появилась такая традиция? Мне продали информацию, в которой были другие имена и другие правила.
– Да что вы! – Кукуня замахал руками. – Нет тут никакой традиции! У меня обычное имя. А ещё есть отчество и фамилия.
– Да-да, – закивало существо. – Форма от имени родителя мужского пола и общее имя для членов одной семьи. Архаичная конструкция, очень интересно!

– А как зовут… вас? – робко поинтересовался землянин, продолжая поглядывать на чудесный «экранчик». Теперь муравьи двигались гораздо медленнее, а некоторые так и вовсе застыли на месте.
Других приборов у пришельца не было, если не считать каплеобразного кулона на шее.
– Моё имя слишком сложное, чтобы его можно было произнести с вашим речевым аппаратом. Придумай мне имя ты!